Fino a circa 20 anni fa, l’OBL è stato rilasciato in formato cartaceo e doveva essere inviato/spedito all’agente di destinazione, che quindi lo elabora per importare i container. Questo documento in formato cartaceo è denominato “OBL originale”.

Con l’avvento di internet e della posta elettronica, l’Organizzazione marittima internazionale (IMO) ha creato una nuova procedura che agiscce parallelamente a quella appena spiegata: l'”Express Telex Release” (noto anche come “Express Release” o “Telex Release”). L’OBL sarebbe invece effettivamente inviato come allegato di una e-mail. Questi due processi non sono intercambiabili ma paralleli, vale a dire che se a una spedizione viene applicato l’OBL non può essere applicata anche la versione Telex, e viceversa, se il metodo di rilascio di Telex viene utilizzato, allora l’OBL originale non può essere rilasciato contemporaneamente.

Credo si tratti di un problema di numerazione, in quanto la Telex Release utilizza una certa codifica nel sistema centrale IMO, mentre gli OBL di carta utilizzano un diverso sistema di numerazione. E poiché una spedizione non può viaggiare con due “carte di imbarco” separate, un caricatore deve scegliere quale metodo utilizzare all’avvio della spedizione.

La maggior parte delle organizzazioni doganali e dei governi stanno migrando verso il Telex Release in quanto consente di risparmiare molte emicranie e costi. Tuttavia alcune autorità pubbliche o sottogruppi utilizzano ancora il metodo più vecchio “Original BOL” per alcuni processi meno utilizzati.

L’obiettivo dell’IMO è che il metodo originale OBL andrà fuori uso e quindi “in pensione”, un giorno. Se infatti non viene data una specifica istruzione al broker all’origine, la linea navale emetterà automaticamente un Telex Release.
Quando la spedizione è ancora nelle prime fasi, è ancora possibile cambiare metodo. Purtroppo, in alcune occasioni e in base agli specifici ai processi interni delle linee di spedizione: se la spedizione è già all’arrivo è più difficile convincere le linee di trasporto ad annullare un rilascio di telex ed emettere un BOL originale e viceversa. Questo perché la linea di trasporto deve registrare i numeri OBL in un database centrale dell’IMO e apportare cambiamenti è (apparentemente) complesso. Quando succede, si dice che “il Manifesto è Chiuso”.